坛山是桂阳的名山，它在九嶷之北，衡岳以南，方圆百里，联络五乡。坛山山体方平，九向九背，百里环望，面面如一，方正如坛，故曰八面坛山。从坛山北面十里外远眺，它绵延数十里，横看山顶几乎平直一线，上下显异，先陡坡至半山，然后绝壁削然直上，俨然天下大观。晴好天云横山腰，阴雨日雾笼山头。陡坡上草木青绿蔚然，绝壁处石崖嶙峋冷峻，近观似铁壁铜墙，遥望如幕幔屏障。其雄壮炯异于天下万山。
      初夏，仰慕坛山久已的几个朋友相约登坛山。因为坛山形胜，登山之路自古难有几条。只见石壁半天中偶现一缕危路，宽处三尺，窄处数寸，曲折而上，如登天云梯。我们鼓起勇气登之，静气凝神不敢俯瞰脚下，胆小者登之两股战战，有人竟然半途而返。登顶处筑有一小段石墙，此处叫铁龙门。据说，坛山山头古来筑有数处寨堡，广者方圆数里，在每条路的登顶处都筑有石墙寨门，近代以来逐渐残败，至今惟有西河古寨保存尚可，依旧有千米断壁残垣可寻。时事古远，今天谁能说清这到底是秦屯戍五岭的证明，亦或是苗疆长城的明证，还是清代匪患猖獗的根据呢。
      至山巅始觉坛山其实是刚外柔内。内望众山头，虽然说不上是一马平川，但缓坡幽谷一览无余。放眼及望，只见支山奔赴，祥云驾临，颇有几分仙山神韵。遗憾的是早些年一场大火将山顶的杉树烧毁殆尽，山头上上大片大片的黑色光杆依旧昂首苍穹，好似在呼号呐喊。外望山下，悬崖万丈，一种眩晕袭来，始觉坛山其高呼哉！真是一览众山小啊！山下的村落田野道路阡陌山头都往你的视野里挤，我想，坛山若有山神，他们俯瞰人间也应该是这种感觉吧。
      据说，在坛山顶上的山石中有一处足印，都说那是舜帝南巡狩猎时一足踏九嶷一足踏坛山而留下的。在圣人迹附近建有远近闻名的广润寺，它始建于唐代，是桂阳境内最古老的寺庙了，它规模庞大，民国时期还有僧人百口以上，但后来僧众流落，庙宇拆毁。是野蛮的政治运动扰乱了文化，抛弃了信仰，害人至深，值得反思。传说寺院大殿前有棵巨大的银杏树，树上悬一口千斤大钟，每至钟声撞响，周围百里可闻。
      我们在山上寻觅，却见灌木丛生，荆棘遍野，野径湮灭，山寺不存，梵音难觅，钟声远去。好不容易我们荒山中发现了一处瓦屋，可千辛万苦寻近看时却早已人去楼空。只见周边灌木草丛中到处是烂瓦破砖，破屋里还有残碑断碣，原来这就是广润寺遗址。静静地站在遗迹处，看着那五六围之巨的古银杏糟焚烧倒塌在地，我心潮澎湃。千百年来它一直矗立在广润寺前，一定是阅览过汉唐遗风的吧，可眼下它巨大的身躯已经倒下不再伟岸。令人欣慰的是现在在它的根基处长出一圈茂盛的新绿，想必那是又一个生命的轮回了。
      史书有载“唐高宗仪凤三年，诏以南有山嵬险，中有圣人足迹，石穴流泉。中宗景龙二年，诏于此山开戒坛，因名坛山。”这应该是坛山之名的正源罢。我又寻得圣人迹，双手抚摩，心想，舜帝脚踏千里，于常人来讲是不可思议的，但中国历史上的三皇五帝哪个不是神人？神人是无所不能的，能脚踏千里，迹留万年也就不足为怪了。
     坛山东面的支山上，挺立着一座古塔,数十里外举目可望。虽遭雷劈，但百年来，岿然不倒。当年陈士杰兄弟建塔意在引领乡人走向文明，然而坛山脚下栖居的族群向来以剽悍霸蛮著称，以前常为争夺地势在坛山上突奔厮杀。逝者如斯，今日坛山草木荒朽，徒待野火，各姓氏族人友好往来，早已不复于初。在坛山东面有一方赤如云霞的红土地，其间散布着一些石山，石山上多溶洞。这里有一处湖南省内已发现的最早的人类居住遗址——上龙泉旧石器时代晚期人类遗址。由此看来，距今十万年前，在坛山一带就有人类繁衍生息了。